第十八章 使者（下）

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腹诽归腹诽，宴席仍是要吃的。

        正餐气氛还算融洽，四王子没有谈到矿石，他也不便多说什么。

        当王子吩咐侍女换上饭后甜点时，培罗试探性地提道，“殿下，根据以往的惯例，今天应该是交割矿石的日子，可我并没有在码头堆场看到任何矿石。”

        罗兰放下手中的小木棍，点点头，“很不幸，前阵子北坡矿洞发生了塌方，这一个月来我的人都在试图恢复生产。然而坍塌处的碎石仍未清理完毕，按这进度，矿区开工只怕要拖到明年了。”

        塌方？培罗愣了片刻，这么巧？但他很快意识到，对方没必要骗自己。不然去北坡转一次就清楚了，撒这么明显的谎等于是在打自己的脸。

        “那……之前两个月的？”

        “不太多，按惯例，那么点石头养不起我的领民。”罗兰在惯例一词上加重了语气，“大使先生，你应该还记得两年前的邪魔之月吧？”

        培罗当然记得，持续了四个月之久的严寒让边陲镇近两成人民饿死，原因就在于市政官费雷诺贪得无厌。贵族内部也不是没有反对的声音，甚至有人要求事后处罚费雷诺。但最终这起事件不了了之，只因为他是公爵次女的丈夫。

        现在被王子提起这事，培罗心中升起了不妙的感觉。

        “这一次更糟，”罗兰叹了口气，“如果按之前的方式交割，恐怕只能换到两个月份额的小麦。我的人民撑不过冬天，先生，过去的贸易方式必须废止。”

        培罗张了张嘴，却不知道该如何反驳。他并不是专业的外交家，面对如充分的理由，他实在挑不出问题，只好先拖延道，“殿下，我对此事表示遗憾，这一次绝不会再重演之前的悲剧，我会让六家共同出借一个月的粮食，您的子民可以等来年恢复生产后慢慢偿还。”

        “我卖给柳叶镇的话，可不用什么慢慢偿还。”

        “但是……”

        “没有什么好但是的，”罗兰打断道，“他们愿意用金龙来购买石头，同时按市价出售小麦、奶酪、面包、蜂蜜…

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